L'abbronzatura fa male? Come i raggi UV influiscono sulla tua pelle

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I raggi ultravioletti del sole possono invecchiare la pelle, o peggio, se non stai attento.

Ringraziamo...Justin J Wee per il New York Times

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Di Melinda Wenner Moyer

Q: Abbronzarsi è dannoso per la salute quanto scottarsi? Non è bene ottenere un po’ di vitamina D dall’esposizione al sole?

Sebbene i tassi di abbronzatura indoor siano diminuiti negli Stati Uniti, molte persone cercano ancora di abbronzarsi all'aperto. Secondo un’analisi dei dati del National Health Interview Survey del 2020 del National Cancer Institute, circa il 39% delle donne e il 29% degli uomini negli Stati Uniti avevano intenzionalmente cercato di abbronzarsi all’aperto nell’ultimo anno.

Tuttavia, anche se la pelle abbronzata potrebbe non ferire o sbucciarsi come una scottatura solare, non è comunque sicura, dicono gli esperti. “Se la tua pelle potesse parlare, direbbe: 'Ahi!' quando ti abbronzi", ha detto la dottoressa Maral Skelsey, dermatologa della Georgetown University.

In effetti, ha detto, la pelle abbronza proprio perché è stata ferita: la pigmentazione extra è il tentativo della pelle di proteggersi da ulteriori danni.

Le scottature solari sono state a lungo associate ad un aumento del rischio di cancro della pelle, ma anche l'abbronzatura aumenta il rischio, ha affermato la dottoressa Patricia Farris, dermatologa di Metairie, Los Angeles.

L'abbronzatura e le scottature sono causate dall'esposizione a due tipi di raggi ultravioletti emessi dal sole. I raggi ultravioletti B provocano scottature, mentre i raggi ultravioletti A penetrano più profondamente e inducono l'abbronzatura. Entrambi i tipi di raggi UV possono causare mutazioni del DNA che aumentano il rischio di cancro, ha affermato il dottor Farris.

"Quando l'abbronzatura indoor è diventata di moda, hanno spinto la narrativa secondo cui l'abbronzatura poteva essere fatta in sicurezza purché non ci si scottasse", ha detto. "Quasi immediatamente, i dermatologi iniziarono a visitare pazienti sempre più giovani con tumori della pelle e in particolare melanoma."

Le radiazioni UVA danneggiano la pelle anche in altri modi, ha affermato il dottor Min Deng, un dermatologo della MedStar Health a Chevy Chase, nel Maryland. "C'è un intero ambiente di conseguenze molecolari", ha detto. Oltre a danneggiare direttamente il DNA, le radiazioni UVA sopprimono il sistema immunitario in modi che aumentano anche il rischio di cancro, ha affermato.

Inoltre invecchia la pelle; I raggi UVA sono coinvolti nella "scomposizione delle molecole di collagene ed elastina e causano rughe, macchie marroni e pelle dall'aspetto invecchiato", ha affermato il dottor Farris.

Sebbene sia importante assumere abbastanza vitamina D – gli adulti di età compresa tra 19 e 70 anni dovrebbero mirare a ottenere 600 unità internazionali (UI) di vitamina D al giorno – le persone spesso hanno idee sbagliate su come ottenerla al meglio, dicono gli esperti.

La vitamina D viene sintetizzata nella pelle dopo l'esposizione ai raggi UVB del sole. La maggior parte degli adulti con la pelle più chiara in genere può assumere abbastanza vitamina D dopo aver trascorso fino a 10 minuti all’aperto a mezzogiorno durante i mesi primaverili ed estivi.

Gli studi suggeriscono anche che la protezione solare non compromette in modo significativo la capacità del corpo di produrre vitamina D dall'esposizione alla luce solare, ha affermato il dottor Farris.

Se hai la pelle più scura, il tuo corpo potrebbe non essere in grado di sintetizzare tanta vitamina D dalla luce solare, quindi è più sicuro ottenerla da alimenti come salmone, tuorli d'uovo, latte e succhi arricchiti, nonché integratori, ha detto il dottor Skelsey.

Gli anziani hanno anche più difficoltà a sintetizzare la vitamina D rispetto ai più giovani, ha detto il dottor Skelsey. Quindi più invecchi, più vorrai considerare di mangiare cibi ricchi di vitamina D o di assumere integratori, ha detto.

Per proteggere al meglio la pelle dai raggi UVA e UVB, utilizzare una crema solare etichettata come "ad ampio spettro", ha affermato il dottor Skelsey; l'American Academy of Dermatology consiglia SPF 30.

Per le persone con carnagione più scura, il dottor Deng consiglia di utilizzare filtri solari minerali colorati perché l'ossido di ferro che contengono protegge la pelle da altre lunghezze d'onda della luce che possono contribuire all'iperpigmentazione e ad altri disturbi comuni alla pelle più scura.

"I pazienti con tonalità della pelle più profonde possono ancora scottarsi e sviluppare tumori della pelle", ha detto il dottor Deng.

La maggior parte delle persone applica tristemente la protezione solare in modo insufficiente, ha detto il dottor Deng. "Si applicano solo circa un quarto dello spessore che dovrebbero applicare", ha detto.